死刑執行、その瞬間は…元刑務官が激白
死刑執行、その瞬間は…元刑務官が激白
藤田公彦氏 赤いランプがともると、「押せ」との命令。躊躇（ちゅうちょ）せずにボタンを押すと、空気が抜ける音と同時に９０センチ四方の床板が抜け、死刑囚は落下していった。
神戸刑務所教育部長などを歴任し、３月末で定年退官した藤田公彦氏（６０、写真）は自ら執行した死刑を振り返る。
児童８人殺害の死刑囚の収監にも立ち会ったが、自身は初任の大阪拘置所の勤務３、４年目で、７０代の男性死刑囚の執行にあたった。
夜勤明けの午前８時半、数人が名前を呼ばれ、待機命令が出された。前日に警備隊が刑場の清掃をしていたと聞いていたため、即座にその意味を察知した。
所長から執行の言い渡しを受けた死刑囚が拘置所西の廊下に連行され、約５メートル置きに立つ警備の職員に「お世話になりました」と泣きながら刑場に向かう。
２畳ほどの狭い部屋に入ると、赤いボタンが５つ。うち１つが踏み板を落下させるが、どれが通電するかは金庫のようなダイヤルで決められる。
藤田氏は３番目のボタンの前に立ったが、後日先輩に「気の強いお前にダイヤルを合わせておいた」と言われ、苦笑するしかなかったという。
下には死刑囚の体を抱きとめ、はねたり回転を止める係が。ベテランがあたる難しい役目だが、「もう孫ができる年。勘弁して」と頭を抱える刑務官もいた。
藤田氏によると、執行の手順は残虐性の緩和や尊厳を守るため、こまやかな配慮があるという。
「両手両足の錠は、ばたついて見苦しくならないための措置。ロープの結び目を首の横にするのは落下後、後ろに回って、顔が正面を向くよう計算している」という。
ボタンを押すタイミングも「言い残したいことは？」との問いかけに答え終わってから。途中だと舌をかみ、口から血を流して見苦しくなるからだという。
装置は毎月、作動を確認。砂袋で事前に強度も確認され、床板が落ちなかった場合のために非常用ハンドルもある。実際、刑務官の１人がボタンを押さず、使用されたケースもあった。
執行後、刑務官には精進料理が出て、手当（当時は３０００円、現在は２万円）が渡されるが、みな無言。「味気なく、手当もその日中にパチンコで使い切った」
